Ottertrotter

29 juni 2025 – Tivoli Park

Het gedicht draagt de toepasselijke titel WATER en zal gedurende enkele jaren dagelijks gezien worden door honderden voetgangers, fietsers, automobilisten telkens ze voor de brug staan. Mechelen heeft er dus een nieuwe blikvanger bij!

Het bruggedicht is een idee van vzw Het Paradijs, werd gerealiseerd door HVH Reclame en vanuit bootjes door leden van de Mechelse kajakclub opgehangen aan de onderkant van de brug. Twee uur lang hebben 7 kajakkers acrobatentoeren moeten uithalen om het zeil van 12x5 meter te bevestigen onder de brug. Het nieuwe bruggedicht, dat door de familie van Herman de Coninck werd gekozen, werd op 8 juni onthuld.

Onze dank gaat uit naar Thomas Eyskens, biograaf van Herman de Coninck, HVH-reclame voor het prachtige ontwerp, de sponsors – Prada, Spar Mechelen Lamot, Tecro & Krea – die de realisatie mogelijk maakten, Brasserie Plaisances waar het nieuwe bruggedicht ingehuldigd werd, drukkerij De Prins voor de overuren die ze klopten, Els en Wies van accessoireshop Awardt die het vorige bruggedicht van Herman de Coninck recupereerden en er mooie draagtassen van maakten, en vooral ook naar de vele vrijwilligers van vzw Het Paradijs en de koene kajakkers van KCCM die een duik in het water riskeerden om het 50 kg zware en 12 meter lange zeildoek vanuit hun bootjes aan de onderkant van de brug te bevestigen.

Zondagochtend 8 juni had een poëtische viering van Herman de Coninck plaats in de gekende Brasserie Plaisances, de vaste ankerplaats voor wandelaars en andere poëten, vlak bij de Plaisance- en de Herman de Coninckbrug die broederlijk naast elkaar de twee oevers van de Leuvense Vaart overspannen. Onder aanvoering van initiatiefnemer Thomas Eyskens en presentator Pieter Staes (Stalmeester van het poëziegenootschap De Sprekende Ezels in Mechelen) werd door middel van het woord eer betuigd aan de belangrijkste Mechelse dichter, Herman de Coninck. Aan het woord kwamen Magda de Coninck, zus van de dichter, die het had over de liefde voor poëzie die er bij Herman al heel vroeg ingebakken zat, de schelmenstreken die hij al even vroeg op zijn kerfstok had, en een stad die na de oorlog kreunend weer overeind kroop waarin zij en haar broer opgroeiden; de zoetgevooisde gewezen Mechelse stadsdichter Pat Donnez die in Mechelen geen bruggedicht, wel een muurgedicht heeft naast de Predikheren bibliotheek; en de Antwerpse brugdichter en voormalig stadsdichter Stijn Vranken. Deze laatste had ook de eer het prachtige bruggedicht met de toepasselijke titel ‘Water’ voor te lezen bij de rituele opening van de Herman de Coninckbrug. Nadien was er meer poëzie en champagne, een combinatie die het erg goed blijkt te doen in de gekende Brasserie Plaisances aan de waterkant. 

De volgende jaren zullen dagelijks honderden automobilisten, motorrijders, fietsers en voetgangers even kunnen wegdromen bij het prachtige bruggedicht Water van Herman de Coninck!