Vrijdag 30 augustus 2024 werd op het plein voor het Oud Gasthuis aan de Keizerstraat, het project ‘De Nieuwe Europeanen’ voorgesteld. Het werd een feestelijke opening, met drankjes en hapjes verzorgd door het team van Seppe Nobels, een streepje muziek met Lamine Sambou. Kristof Calvo, voorzitter van Mechelen Feest, en schepen Gabriella De Francesco loofden het project voor een 80-tal aanwezigen.
Welcome in Mechelen, de vzw die vluchtelingen opvangt en wegwijs maakt in Mechelen, werkte dit project uit, in samenwerking met Het Paradijs, in het kader van Construct Europe. Op 4 kiosken en 1 paneel op diverse plaatsen in de stad worden tot 27 oktober 2024 enkele van deze nieuwe Europeanen voorgesteld.
Ze kwamen van verre, op de vlucht voor oorlog en geweld, voor armoede en ontbering. Na een tocht vaak vol gevaren, zijn ze door het toeval in Mechelen gestrand, hun nieuwe thuis in Europa. U hoort ze het verhaal vertellen van hun overtocht, hoe ze de gevaren trotseerden om een nieuwe thuis te vinden waar ze aan een nieuwe toekomst timmeren.
Voor dit project slaan Welcome in Mechelen en vzw Het Paradijs de handen in elkaar. Het is een boeiend avontuur geworden dat we samen met de nieuwkomers hebben beleefd. Wat vooral opvalt is de hoop die deze nieuwe Europeanen uitstralen en hun inzet om de taal te leren en mee te bouwen aan de kleurrijke samenleving van de toekomst.
Onze dank gaat uit naar Arayik, Bader, Mesbah, Niazai en M. die zonder complexen hun verhaal met ons gedeeld hebben. Zij staan symbool voor de grote groep nieuwkomers die we meer dan welkom heten in Mechelen! Verder danken we Pier De Kock die de regie van dit project heeft verzorgd, met de vluchtelingen is gaan praten en hun angsten, maar ook hun dromen en hun hoop met de microfoon heeft vastgelegd.
De verhalen zijn te zien en via een QR-code te beluisteren aan het Oud Gasthuis, de Veemarkt, Grote Markt, IJzerenleen en Adegemstraat waar de kiosken en het paneel zijn opgesteld. Wenst u meer informatie over dit project, wil u zelf ook meehelpen om deze nieuwe Europeanen, nieuwe Mechelaars te helpen integreren in onze samenleving, stuur ons een berichtje: info@paradijsmechelen.be.
